Обширный морской участок в западной Антарктике размером с Францию в этом году остался без льда, что вызывает опасения учёных, сообщает австралийский вещатель ABC News.

Учёные проанализировали спутниковые снимки моря Беллинсгаузена, которое обычно в июне замерзает, но в этом году район размером с Францию практически свободен ото льда. Речь идёт о 650 тысячах квадратных километров.

Потеря льда влияет и на морскую жизнь, в том числе пингвинов, и на общий уровень моря, так как обычно морской лёд служит защитой для шельфовых ледников. Их таяние приведёт к повышению уровня морей.

В апреле обитающие в Антарктиде императорские пингвины получили статус вымирающего вида. Соответствующее заявление опубликовал на своём сайте Международный союз охраны природы (МСОП).

Аналогичный статус дан кергеленским морским котикам. За четверть века их численность в Антарктиде сократилась наполовину.