Американский пилот ВВС США получил осколочные ранения при перехвате истребителя F-35 в воздушном пространстве над Ираном 19 марта, об этом сообщает издание Air And Space Forces Magazine со ссылкой на информированных источников. Согласно информации, предоставленной источниками, стелс-истребитель пятого поколения F-35, скорее всего, подвергся повреждениям в результате попадания иранской ракеты, когда выполнял боевой вылет. Однако пилоту удалось успешно посадить повреждённый самолёт на одной из баз в регионе Ближнего Востока. Представители Центрального командования Вооружённых сил США в зоне Ближнего Востока (CENTCOM), комментируя этот инцидент, сообщили, что самолёт совершил аварийную посадку на аэродроме в регионе, а состояние пилота оценивалось как стабильное.
Между тем, Корпус стражей исламской революции Ирана обнародовал видеозапись, которую они утверждают, что демонстрируют попадание иранской ракеты в американский истребитель.
Кроме того, ранее Иран сделал заявление о том, что его системы противовоздушной обороны якобы сбили зенитной ракетой истребитель F-15E в непосредственной близости от иранского побережья. Истребитель F-35 является одним из примерно двадцати самолётов и беспилотников ВВС США, понёсших повреждения или уничтоженных в рамках военной операции против Ирана.
- Ранее, 2 марта, три истребителя F-15E были по ошибке сбиты кувейтским самолётом F/A-18.
- 12 марта, в результате катастрофы самолёта-заправщика KC-135 Stratotanker на западе Ирака, погибли все шесть членов экипажа.
- Ещё один KC-135 серьёзно повредил хвостовую часть во время того же инцидента, однако сумел благополучно приземлиться.
14 марта президент США Дональд Трамп подтвердил, что, как минимум, один самолёт KC-135 был повреждён на земле после иранского обстрела авиабазы в Саудовской Аравии. В ходе операции против Ирана также было потеряно около десятка беспилотников MQ-9 Reaper. Источники, знакомые с обстоятельствами, утверждают, что часть из этих потерь произошла на земле в ходе атак Ирана.