Международная правозащитная организация Human Rights Watch (HRW) раскритиковала приговор, вынесенный в Узбекистане гражданскому журналисту Олимжону Хайдарову. Хайдаров известен резкой критикой местных властей в родной Ферганской области. Он был задержан 29 июля и с тех пор находится под стражей.

Суд в Узбекистане на прошлой неделе приговорил Хайдарова к восьми годам тюремного заключения по обвинению в клевете и вымогательстве. Суд постановил заблокировать все каналы, страницы и группы в социальных сетях, принадлежащие Хайдарову.

Издание Eurasianet, рассказавшее о приговоре журналисту, заявило об очередном витке в кампании властей в отношении зачастую не поддающейся управлению среды социальных сетей.

Представитель HRW Мира Ритман в своём заявлении от 5 декабря заявила: «Решение суда лишить Хайдарова свободы на восемь лет оказывает негативное влияние на свободу слова и прессы в Узбекистане».

«Несмотря на первоначальные улучшения, уважение к свободе слова и свободе СМИ пошло в негативное русло [в Узбекистане], и эти права всё чаще подвергаются нападкам в "Новом Узбекистане" президента Шавката Мирзиёева».

По утверждению следствия и обвинения, Хайдаров потребовал у владельцев торгового комплекса 10 тысяч долларов. Утверждается, что он сказал, что в обмен не станет публиковать критический видеорепортаж. Сам Хайдаров в заявлении, опубликованном в социальных сетях вскоре после ареста, назвал себя «политическим заключённым». Он заявил, что его арест напрямую связан с его профессиональной деятельностью, сказав, что разоблачал крупные коррупционные схемы.

В своём отчете за 2023 год международная неправительственная организация Freedom House, занимающаяся мониторингом демократии, политических свобод и прав человека, оставила Узбекистан в списке стран, где интернет не является свободным. По мнению организации, несмотря на некоторые реформы президента Шавката Мирзиёева, Узбекистан остается авторитарным государством.